Il s'agit d'une crise d'épilepsie provoquée par une activité électrique anormale dans les neurones du cerveau. Cinq à dix pourcents des personnes auront au moins une crise d'épilepsie à un moment donné de leur vie. On parle d'épilepsie lorsque les crises se répètent, devenant ainsi un phénomène chronique.
Elle peut être causée par une lésion cérébrale traumatique, des séquelles de méningite, des tumeurs ou des toxines. Lorsqu'aucune cause n'est identifiée, on parle de crise idiopathique.
Les symptômes varient en fonction de la zone du cerveau touchée, ce qui constitue la base de la classification des crises : crises tonico-cloniques/déconnexion, rigidité, spasmes musculaires, crises partielles simples et complexes/mouvement répétitif d'une zone spécifique, crises d'absence/déconnexion de l'environnement.
Le diagnostic est établi par l'examen clinique, l'examen physique, les analyses de sang et l'électroencéphalogramme. D'autres examens d'imagerie peuvent être demandés pour étudier la cause déclenchante.
Le traitement dans la phase aiguë consiste en des médicaments anticonvulsifs. Si plus d'un épisode se produit, un traitement d'entretien est généralement prescrit pour prévenir les récidives. Dans les cas qui ne répondent pas au traitement, une sédation profonde/coma induit peut être nécessaire. La cause du déclenchement doit être corrigée si elle est connue.
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