Il s'agit du tableau clinique qui apparaît lorsque la consommation d'alcool importante et prolongée cesse, qu'il s'agisse d'un arrêt volontaire ou involontaire dû à l'impossibilité d'accéder à l'alcool.
Un arrêt brutal entraîne une hyperactivité du système nerveux.
Les symptômes légers comprennent la tachycardie, le tremblement des mains, l'insomnie, l'anxiété, etc. La forme la plus grave est le delirium tremens et peut être fatale dans jusqu'à 5 % des cas. En cas de délire, on observe une agitation, des hallucinations, une respiration rapide, voire des convulsions ou des arythmies.
Le diagnostic est établi sur base des antécédents médicaux, et d'autres maladies provoquant des symptômes similaires doivent être exclues.
Le traitement est symptomatique et fait appel aux benzodiazépines, anxiolytiques.
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