Il s'agit d'un trouble du comportement alimentaire caractérisé par une aversion pour la nourriture et une prise de poids, entraînant une perte de poids inférieure au niveau sain. Elle commence généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte et est plus fréquente chez les femmes.
La cause est inconnue, mais des facteurs de risque tels que le culte du corps, une image négative de soi, un trouble anxieux durant l'enfance, des normes sociales fortement axées sur la minceur et une personnalité perfectionniste ont été décrits.
Les principaux symptômes sont les suivants : perte de poids, peur et évitement de la nourriture et des situations sociales autour de la nourriture, modifications de la peau et des muqueuses, pensées confuses, sensibilité extrême au froid et perte de graisse et de masse musculaire.
La plupart des personnes concernées ne reconnaissent pas qu'elles souffrent d'un trouble du comportement alimentaire et ne consultent donc pas et refusent d'être vues par un spécialiste. Dans les cas légers, le traitement est comportemental, mais les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation pour une stabilisation et une alimentation artificielle.
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