Il s'agit de l'obstruction progressive et chronique des artères qui irriguent les jambes et les pieds.
Elle est due à l'artériosclérose accumulée dans les parois des artères. Facteurs de risque de l'artériosclérose : âge supérieur à 65 ans, diabète, tabagisme, hypertension artérielle et/ou cholestérol élevé.
La plupart des personnes ne présentent pas ou peu de symptômes. Le principal symptôme est une douleur ou des crampes musculaires dans les jambes, surtout au niveau du mollet. Elle apparaît lors de la marche et disparaît au repos. Les autres symptômes sont les suivants : engourdissement, faiblesse, sensation de froid dans la jambe ou le pied, plaies qui ne guérissent pas en raison d'un manque d'irrigation, changement de couleur de la peau dans les jambes, perte de cheveux, croissance lente des ongles, pouls faible dans le membre et dysfonctionnement érectile.
Le diagnostic est posé par l'index bras-cheville, qui est suggestif lorsque le rapport est inférieur à 0,8. L'échographie Doppler des membres inférieurs, l'artériographie ou l'angiographie par scanner sont d'autres examens courants.
Le traitement vise à améliorer la circulation dans les jambes et à prévenir les ulcères et la gangrène. Il est recommandé de faire de l'exercice ; prenez soin de vos pieds pour éviter les plaies en les gardant propres et bien hydratés, avec des ongles bien coupés ; portez des chaussures confortables et sans coutures ; évitez les bas/collants de compression. Contrôlez les facteurs de risque cardiovasculaire. Dans les cas graves, une angioplastie et/ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires pour rétablir la circulation sanguine dans le membre.
L'athérosclérose étant une maladie généralisée qui touche plusieurs zones du corps, ces patients présentent un risque plus élevé d'infarctus aigu du myocarde et d'accident vasculaire cérébral.
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