Il s'agit d'une infection causée par une bactérie du genre Brucella.
La source de l'infection est généralement l'ingestion de lait ou de fromage non pasteurisé ou le contact avec des animaux infectés, ce qui explique pourquoi elle est plus fréquente chez les personnes qui travaillent comme éleveurs, vétérinaires ou dans des laboratoires.
Au début, les symptômes peuvent ressembler à ceux de la grippe, avec de la fièvre, des douleurs musculaires et articulaires et de la fatigue. La fièvre est généralement ondulante, elle augmente et diminue au fil du temps ; elle peut rester ainsi pendant des semaines. Elle peut également s'accompagner d'une perte d'appétit, d'insomnie, d'irritabilité et/ou de sentiments de tristesse.
Le diagnostic peut être compliqué par ces symptômes généraux. Elle est parfois étiquetée comme une fièvre d'origine inconnue. Elle peut être confirmée par la croissance de la bactérie dans des cultures sanguines et/ou des tests sérologiques.
Le traitement repose sur une combinaison d'antibiotiques. Des analgésiques pour contrôler la douleur, des antipyrétiques pour contrôler la fièvre et le repos au lit peuvent être ajoutés.
