Il s'agit d'une maladie dans laquelle les cellules squameuses du nasopharynx, la partie supérieure du pharynx située derrière le nez, deviennent malignes.
Elle est plus fréquente après 50 ans, chez les Asiatiques et surtout chez les fumeurs qui consomment beaucoup d'alcool. Le virus d'Epstein Barr et la consommation de boissons très chaudes semblent également la favoriser.
Les symptômes apparaissent tardivement et comprennent généralement des saignements de nez, une boule dans le nez ou le cou, des maux de gorge, des difficultés à avaler et/ou une surdité. À un stade plus avancé, elle peut entraîner des difficultés respiratoires et des troubles de l'élocution. Elle se propage facilement et peut faire gonfler des chaînes de ganglions lymphatiques dans le cou et dans d'autres parties du corps.
Pour établir le diagnostic, il est essentiel de poser des questions ciblées sur l'hygiène de vie et les symptômes. Le diagnostic suspecté est confirmé par une biopsie, qui peut être effectuée par le nez (nasoscopie) ou par la bouche (endoscopie supérieure). Enfin, l'étude sera complétée par un examen d'imagerie : tomodensitométrie, imagerie par résonance magnétique, tomographie par émission de positons, etc.
Le traitement dépendra de la taille, de la localisation et du stade (local ou disséminé), et résultera d'une combinaison de radiothérapie, de chimiothérapie et de chirurgie.
- Retrospective study of 200 cases of nasopharyngeal carcinoma. Trinidad Cabezas A, García Berrocal JR, González FM, Ramírez-Camacho R. An Otorrinolaringol Ibero Am. 2003;30(2):117-25. PMID: 12784563 Spanish.
- Early diagnosis of nasopharyngeal carcinoma. Morales-Angulo C, Megía López R, Rubio Suárez A, Bezos Capelastegui JT, Rama J. An Otorrinolaringol Ibero Am. 2001;28(3):317-23. PMID: 11455888 Spanish.
- Carcinoma of the nasopharynx: current status of its morphologic diagnosis. Vera Sempere FJ. Med Clin (Barc). 1988 Nov 5;91(15):589-95.
