Il s'agit d'une inflammation du cartilage qui relie les côtes au sternum. Il affecte principalement la jonction des deuxième et troisième côtes. Il peut apparaître à tout âge mais est plus fréquent entre 20 et 40 ans.
La cause est inconnue, mais elle peut être associée à un rhume, une toux intense, le stress, l'alcool, un exercice physique intense, un traumatisme thoracique, une infection virale ou une mauvaise posture.
Il se manifeste par une douleur intense en forme de coup de poignard dans la poitrine, qui augmente lorsqu'on appuie sur la zone. Bien que rare, il peut irradier dans le dos et les bras.
Le diagnostic est clinique par l'interrogatoire et l'examen physique.
Le traitement vise à soulager la douleur avec une analgésie conventionnelle.
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