Il s'agit d'une maladie des voies respiratoires inférieures caractérisée par une inflammation et une augmentation des sécrétions, qui obstruent le passage de l'air entre l'extérieur et les poumons.
Il existe une certaine prédisposition génétique qui, associée à une série de déclencheurs comme le pollen, les acariens, les cheveux, etc., provoquent la maladie.
Elle se manifeste par une sensation d'essoufflement, une difficulté à respirer, une toux, une respiration sifflante et parfois l'expectoration de mucus.
Le diagnostic est clinique, par interrogatoire et examen physique. Une radiographie permet d'exclure une pneumonie ou d'autres causes d'essoufflement.
Dans les crises légères, un traitement par bronchodilatateurs inhalés et/ou corticostéroïdes est généralement suffisant. Dans les cas plus graves, une oxygénothérapie sera ajoutée et une hospitalisation même dans une unité de soins intensifs sera nécessaire.
Un hôpital pédiatrique doit être consulté lorsqu'il s'agit du premier épisode, si le patient est connu pour être asthmatique, si les symptômes sont plus graves ou durent plus longtemps que d'habitude.
Signes d'alerte : essoufflement important, somnolence et signes d'épuisement.
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