Il s'agit d'une maladie mentale qui affecte l'état d'esprit, provoquant la paresse dans les domaines personnel, familial et professionnel. Elle est plus fréquemment diagnostiquée chez les femmes car elle passe inaperçue chez les hommes.
Elle a une origine multifactorielle : facteurs génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques. Les plus courantes sont le stress, une mauvaise alimentation, un mode de vie sédentaire, le manque de sommeil, une déception sentimentale, la perte d'un être cher et l'expérience d'un accident.
Elle se manifeste par la tristesse, l'abattement, le malheur, le découragement généralisé, une faible estime de soi et une perte d'intérêt ou de plaisir pour les choses du quotidien. Elle est souvent associée à des troubles de l'appétit et du sommeil.
Le diagnostic est clinique au moyen d'un entretien guidé qui prend en compte une série de critères médicaux ; d'autres maladies produisant des symptômes similaires doivent être écartées. En psychiatrie, le risque d'automutilation ou de suicide est évalué chez les patients ayant des idées autodestructrices.
Le traitement combine médicaments, psychothérapie et/ou traitement comportemental. En général, il s'agit d'une maladie évolutive qui permet de consulter préférentiellement un psychiatre et/ou un psychologue. Il est conseillé de consulter un service d'urgence en cas de comportements d'automutilation très invalidants qui conditionnent les activités de base ou d'idées récurrentes de mort.
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