Il s'agit d'une maladie inflammatoire chronique et récurrente de la peau dans laquelle les glandes sébacées augmentent la production de sébum. Elle touche le plus souvent les enfants de moins d'un an. Elle est inclue dans le groupe des eczémas cutanés.
Les facteurs qui conditionnent son apparition sont nombreux et variés : composante génétique, prédisposition allergique, cause infectieuse, cause psychologique.
Elle se manifeste par des zones cutanées rougies, squameuses, irritées et qui démangent, généralement sur les joues, les coudes et les genoux. Dans de nombreux cas, elle est associée à des lésions cutanées de grattage qui finissent par s'infecter.
Le diagnostic est posé par l'interrogatoire clinique qui révèle des antécédents d'atopie ou d'allergie, y compris les antécédents familiaux, et l'examen des lésions.
Les poussées épidémiques sont contrôlées par des corticostéroïdes, des antihistaminiques et des immunomodulateurs. En cas d'infection de la zone due au grattage, des antibiotiques peuvent être utilisés.
Il est recommandé de soigner la peau avec un savon doux, des crèmes appropriées et d'éviter la transpiration. Les déclencheurs d'épidémies doivent être évités lorsqu'ils sont connus, de même que le vaccin antivariolique, qui constitue un risque potentiel.
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