Il s'agit d'une maladie qui commence par une plaque bien définie sur la peau, qui provoque des démangeaisons et le grattage. En conséquence, la peau affectée devient rugueuse et plus épaisse, on parle de lichénification. Ce n'est pas une maladie contagieuse. Les femmes sont plus susceptibles d'en souffrir, surtout entre 30 et 50 ans.
La cause est inconnue. Elle peut être liée à des maladies chroniques de la peau, telles que la peau sèche, l'eczéma ou le psoriasis. Le stress et l'anxiété peuvent également aggraver les démangeaisons.
Elle se présente sous la forme d'une ou plusieurs plaques sur la peau qui démangent beaucoup. En cas d'égratignure, la peau devient rugueuse, coriace ou écailleuse et de couleur plus foncée. Elle touche généralement la nuque, les avant-bras, les jambes, le scrotum et la vulve. Les démangeaisons peuvent être si intenses ou récurrentes qu'elles perturbent le sommeil, la fonction sexuelle et la qualité de vie.
Le diagnostic est établi par l'interrogatoire clinique et l'examen physique. Une biopsie de la peau peut être nécessaire pour exclure d'autres maladies.
L'objectif du traitement est de contrôler les démangeaisons, de prévenir le grattage et d'éviter les déclencheurs. Les crèmes à la cortisone et les antihistaminiques aident à traiter les démangeaisons. Des anxiolytiques peuvent être ajoutés pour améliorer la nervosité qui peut entraîner des démangeaisons continues. Les autres mesures à prendre sont les suivantes : éviter de se gratter ; appliquer des linges frais et humides pour apaiser la peau et soulager les démangeaisons ; utiliser de l'eau tiède puis sécher la peau en tapotant doucement et appliquer une crème hydratante non parfumée ; éviter les vêtements qui irritent la peau.
Il convient de noter que le grattage continu peut entraîner des plaies, une infection bactérienne ou une cicatrice persistante de la peau.
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