Il s'agit d'un trouble de l'organisme dans lequel une grande quantité de liquide est éliminée sous forme d'urine en raison de l'incapacité des reins à concentrer normalement l'urine et une grande quantité d'urine diluée est éliminée. On parle de polyurie : plus de 3 litres/jour.
Si la cause est une perturbation de la production ou de la libération de l'hormone qui concentre l'urine, l'hormone antidiurétique ou vasopressine, on parle de diabète insipide central. Les causes les plus fréquentes sont : une chirurgie du cerveau, un traumatisme, des tumeurs, des infections et une sarcoïdose. Lorsque le trouble se situe au niveau des reins parce qu'ils sont incapables de répondre à l'hormone antidiurétique libérée par le cerveau, on parle de diabète insipide néphrogénique.
Les symptômes sont une production excessive d'urine, plus de 3 litres par jour, et une sensation de soif fortement accrue.
Le diagnostic est établi par un examen clinique, un examen physique, des analyses de sang et d'urine. Un « test de restriction hydrique » est effectué pour confirmer l'incapacité à concentrer l'urine.
Le traitement doit s'attaquer à la cause déclenchante. Si la cause est centrale, l'hormone doit être administrée sous forme de spray nasal, de comprimés ou par voie intraveineuse plusieurs fois par jour. Si la cause est rénale, le traitement pharmacologique le plus courant est celui des thiazidiques.
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