Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache

Les trompes d'Eustache sont des tubes qui relient l'oreille moyenne à l'arrière du nez et de la gorge. Leur fonction est d'égaliser les pressions en permettant à l'air de circuler lors des éternuements, des bâillements et de la déglutition. Ce dysfonctionnement est le plus fréquent chez les enfants de moins de 5 ans, bien qu'il puisse survenir à tout âge. 

Le dysfonctionnement est généralement causé par une inflammation ou une accumulation de mucus à l'intérieur des tubes. Autres facteurs favorisants : le tabagisme, le sommeil sur le ventre et, chez les enfants, l'utilisation prolongée d'un biberon. 

Il se manifeste par une sensation de pression ou d'oreille bouchée. L'audition est réduite, comme étouffée. Elle peut s'accompagner de bourdonnements d'oreille, de douleurs (dans une ou deux oreilles) et de troubles de l'équilibre. 

Le diagnostic est clinique, par le biais d'un interrogatoire et d'un examen des oreilles. 

Le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache peut s'améliorer spontanément. Mâcher du chewing-gum ou bâiller peut aider à ouvrir les trompes. Si la cause est une inflammation allergique, des antihistaminiques, des décongestionnants nasaux ou des corticostéroïdes peuvent être utilisés. 

Il existe des dispositifs très fins qui sont insérés par le nez dans la trompe d'Eustache et qui permettent de dilater la trompe en gonflant un ballon. Ensuite, de l'air sous pression peut être insufflé dans les trompes afin de réduire la pression de l'air dans les oreilles. 

Enfin, une myringotomie peut être pratiquée, c'est-à-dire qu'un trou est fait dans le tympan pour réduire la pression et drainer le liquide éventuellement présent. Dans le cas d'enfants souffrant fréquemment d'infections de l'oreille, un petit tube peut également être implanté dans le tympan pour favoriser l'évacuation continue du liquide ; ces tubes tombent spontanément quelques mois après leur implantation.