Il s'agit d'une maladie infectieuse grave causée par un virus transmis par la piqûre d'un moustique. Elle touche principalement les zones tropicales d'Amérique du Sud, des Caraïbes et d'Afrique, où elle se manifeste par des épidémies.
Elle est causée par un virus de la famille des Flaviviridae.
Les symptômes varient en fonction du stade de la maladie. On distingue trois phases : la phase d'infection avec des symptômes typiques de toute infection virale et un jaunissement de la peau et des conjonctives/jaunisse. La phase de rémission est totalement asymptomatique. La phase d'intoxication est la plus grave, avec une forte fièvre, une jaunisse et une défaillance de plusieurs organes.
Le diagnostic est clinique, par l'interrogatoire des symptômes, l'examen physique et l'analyse de laboratoire avec sérologie.
Il n'existe pas de traitement spécifique, il repose donc sur des mesures de soutien. Les cas les plus graves nécessiteront une admission dans une unité de soins intensifs.
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