La clavicule est l'os long et étroit qui relie l'épaule à la base du cou et maintient les deux épaules alignées. Les fractures peuvent survenir à tout âge, mais elles sont plus fréquentes chez les jeunes enfants et les adolescents car l'os n'est pas encore solidifié.
La cause habituelle est un traumatisme direct dû à une chute qui frappe l'épaule, ou un traumatisme indirect dû à une chute avec le bras tendu qui atterrit sur la paume de la main.
Elle se manifeste par une douleur intense et instantanée, une difficulté et un craquement lors des mouvements du bras, des hématomes, une déformation de la clavicule et des fourmillements dans le bras du même côté.
Elle est diagnostiquée par l'interrogatoire de l'épisode et l'examen physique ; le diagnostique est confirmé par la radiographie.
Le traitement initial vise à réduire la douleur, avec les analgésiques habituels et l'immobilisation du bras. Si les extrémités de la fracture sont alignées, le traitement consistera uniquement en une analgésie et du repos de 3 à 6 semaines chez l'enfant et environ 10 semaines chez l'adulte ; si les extrémités sont éloignées ou fragmentées en de nombreux morceaux, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Si l'os traverse la peau, on considère qu'il s'agit d'une fracture ouverte et il faut ajouter des antibiotiques au traitement.
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