Il s'agit d'une infestation de la couche supérieure de la peau causée par un parasite appelé Sarcoptes scabiei.
Elle se transmet généralement entre des personnes qui vivent ensemble et/ou ont des contacts intimes, ou par contact avec le linge de lit et/ou des matelas infestés par le parasite.
Le temps d'incubation entre l'infection et l'apparition des symptômes est de 6 à 8 semaines. Elle se manifeste généralement la nuit par des démangeaisons intenses de la peau, une éruption cutanée, de petits sillons acariens blanc-grisâtre de quelques millimètres entre les doigts, les poignets et/ou les chevilles et, après quelques jours, des lésions de grattage dues aux démangeaisons intenses.
Le diagnostic est établi grâce aux antécédents médicaux et à l'examen physique.
Le traitement consiste à éliminer l'acarien de la peau et à soulager les démangeaisons intenses. L'acarien est éliminé avec des crèmes ou des pommades antiparasitaires et les démangeaisons sont contrôlées avec des antihistaminiques et/ou des corticostéroïdes topiques. Pour éradiquer le parasite, il est important que tous les membres de la famille ou les personnes exposées présentant des symptômes soient traités et que le linge de lit et les serviettes soient soigneusement nettoyés à l'eau chaude.
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