Il s'agit d'une maladie causée par l'accumulation de cristaux d'urate, un sel dérivé de l'acide urique, dans les articulations, les tissus mous et les reins. Elle est plus fréquente chez les hommes d'âge moyen, les personnes âgées et les femmes après la ménopause.
Elle est causée par un taux élevé d'acide urique dans le sang/hyperuricémie dû à sa production accrue et/ou à une élimination rénale réduite. Un mode de vie peu sain, l'obésité, la consommation excessive d'alcool et les aliments riches en purines tels que viande rouge, abats, poissons gras, crustacés agissent comme des déclencheurs ; il existe également une prédisposition génétique.
Le premier symptôme est généralement une inflammation aiguë d'une articulation/arthrite. La douleur articulaire est intense, d'apparition soudaine et dure plusieurs jours. Le gros orteil est concerné dans 50% des cas, on parle dans ce cas de podagre. Il peut y avoir de longues périodes sans symptômes entre chaque épisode.
Le diagnostic est clinique par l'interrogatoire, l'examen physique et l'analyse du liquide articulaire.
La douleur doit être traitée par des médicaments anti-inflammatoires et analgésiques tels que la colchicine et/ou l'indométacine en phase aiguë. Des mesures visant à réduire l'acide urique et à prévenir les récidives doivent être prises.
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