Il s'agit de la perte ou de la diminution de la fonction sensorielle ou motrice d'une racine nerveuse, provoquant des symptômes tels que des douleurs, des picotements et une faiblesse, irradiant dans la jambe.
Elle est due à la dégénérescence des disques situés entre les vertèbres, dont la fonction est d'amortir le choc des vertèbres en mouvement. En perdant une partie de leur contenu en eau, les disques perdent leur flexibilité et deviennent plus enclins à se déchirer ou à se rompre. Un autre facteur contributif est un mode de vie sédentaire, car les muscles qui assurent la stabilité de la colonne vertébrale ne sont pas exercés.
Le diagnostic repose sur une étude des antécédents médicaux et un examen physique, nécessitant des examens complémentaires tels que des radiographies, un scanner ou une IRM pour détecter les altérations de la colonne vertébrale, identifier le nerf affecté et leur cause. Un EMG peut également être demandé pour évaluer la présence de lésions pouvant affecter les nerfs et les muscles.
Pour le traitement de la douleur aiguë, on utilise le paracétamol, les AINS et même les opioïdes. La cortisone peut être utilisée dans certains cas, soit par voie orale, soit par des injections près de l'endroit où le nerf est coincé. Dans les cas où la douleur devient chronique, des antidépresseurs tricycliques tels que l'amitriptyline, des anticonvulsivants tels que la gabapentine et la prégabaline, et des traitements de physiothérapie peuvent être utilisés. Dans les cas les plus graves, le médecin peut indiquer une intervention chirurgicale, principalement pour décompresser la racine nerveuse affectée.
Au niveau de la dernière vertèbre lombaire et du sacrum, plusieurs racines nerveuses émergent de la colonne vertébrale, formant ce que l'on appelle la cauda equina. Ils contrôlent les membres inférieurs et les organes pelviens.
Lorsqu'ils sont atteints, on observe des douleurs dans le bas du dos, la région périnéale ou les membres inférieurs, associées à une perte de sensibilité des organes génitaux et de l'anus, de la peau du périnée et des cuisses, ainsi qu'une impuissance, une constipation, une incontinence ou une incapacité à uriner.
Il s'agit d'une urgence médicale, qui doit être traitée immédiatement, car certains symptômes peuvent devenir irréversibles et l'état du patient peut s'aggraver en seulement 24 heures. Elle nécessite une décompression chirurgicale d'urgence pour réduire ou éliminer la pression sur le nerf.
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