Il s'agit de la protrusion d'un segment d'intestin hors de l'abdomen. Elle acquiert l'adjectif « étranglée » lorsque l'intestin ne peut être réintroduit dans l'abdomen et que sa structure interne est endommagée.
Il existe des causes héréditaires comme un trouble congénital de la paroi abdominale et des causes acquises comme le traumatisme abdominal. Son apparition est favorisée par l'obésité, l'exercice physique intense et la constipation chronique.
Elle se manifeste par une bosse douloureuse dans la paroi abdominale. La douleur augmente généralement en position debout, en s'efforçant de déféquer et en toussant. Elle peut s'accompagner de nausées, de vomissements, d'une perte de l'appétit, de fièvre et d'une augmentation du périmètre abdominal. Les cas les plus graves se présentent avec de fortes douleurs abdominales provoquant un durcissement de la paroi abdominale.
Le diagnostic est clinique et se base sur l'étude des antécédents médicaux et l'examen physique lorsqu'une masse douloureuse est évidente et ne peut être réintroduite dans l'abdomen. Des examens d'imagerie peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic : radiographie, échographie abdominale et/ou tomodensitométrie.
Elle nécessite un traitement chirurgical urgent, avec résection d'un segment d'intestin dans de nombreux cas.
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