Il s'agit d'une diminution de la quantité totale d'ions calcium dans le plasma, en dessous de la valeur considérée comme normale de 8,5 mg/dL ou 2,1 mmol/L. Le calcium est un élément important pour le fonctionnement des muscles, notamment ceux des membres et du cœur.
Les causes les plus fréquentes sont : l'hypoparathyroïdie, l'ablation complète de la glande thyroïde, la pancréatite, la carence en vitamine D et l'hypomagnésémie.
Elle se manifeste par des troubles sensoriels sous forme de fourmillements dans les doigts et autour de la bouche ; des spasmes musculaires peuvent également se produire. Les cas les plus graves présentent une tétanie due à une rigidité musculaire intense.
Le diagnostic est clinique, par l'interrogatoire, l'examen physique et une étude analytique. D'autres tests complémentaires peuvent être effectués pour déterminer la cause du déclenchement.
Le traitement consiste en l'administration orale de calcium et de vitamine D, qui favorise l'absorption intestinale et la réabsorption rénale du calcium. Dans les cas graves, l'admission à l'hôpital peut être nécessaire pour un traitement par calcium et magnésium intraveineux et le traitement de la maladie responsable.
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