Il s'agit de la maladie sexuellement transmissible la plus courante, causée par le virus Herpes simplex/HSV.
Il existe deux types de virus herpès simplex : le HSV de type 1/HSV-1 qui affecte souvent la bouche et les lèvres, et le HSV de type 2/HSV-2 qui provoque généralement l'herpès génital. Il se transmet par contact sexuel vaginal, anal ou oral avec une personne infectée. Après l'infection initiale, le virus reste en sommeil dans l'organisme et peut se réactiver avec le temps. Une personne infectée peut être contagieuse même en l'absence de lésions visibles ; les mères peuvent infecter leur bébé pendant l'accouchement.
Les symptômes apparaissent par poussées. L'herpès génital peut provoquer des douleurs, des démangeaisons et des lésions dans la zone génitale. Les lésions sont des ampoules qui se rompent et deviennent douloureuses, et apparaissent généralement près de la zone où le virus a pénétré dans l'organisme. Parfois, les gens ne savent pas qu'ils ont l'herpès parce qu'ils n'ont pas de symptômes ou des symptômes très légers. Lors de la première poussée, qui est généralement plus sévère, des symptômes systémiques tels que la fièvre et des malaises peuvent également apparaître. Les poussées répétées sont fréquentes, surtout au cours de la première année, mais avec le temps, elles ont tendance à devenir plus légères et plus espacées.
Le diagnostic est établi par une étude détaillée des antécédents médicaux, un examen physique et la mise en culture d'un échantillon de la lésion. Elle peut être diagnostiquée par la détermination d'anticorps contre le virus.
Bien qu'il n'existe aucun remède, la douleur doit être traitée par des analgésiques comme le paracétamol, l'ibuprofène, l'acide salicylique, etc. et par l'application de compresses froides sur les lésions. Un traitement antirétroviral à l'acyclovir peut contribuer à réduire la gravité/durée des symptômes, à diminuer la fréquence des récidives et à minimiser la transmission. Les préservatifs aident à prévenir la propagation de l'infection par l'herpès génital.
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