Il s'agit du dysfonctionnement des glandes surrénales situées dans l'abdomen, au-dessus des reins, dont la fonction est de sécréter des hormones qui permettent à l'organisme de réagir aux situations de stress.
Cette altération peut se produire soudainement ou lentement et progressivement. Les causes comprennent la maladie d'Addison, due à une infection ou à une réaction auto-immune contre la glande, un choc septique secondaire à une infection grave de l'organisme, et une diminution soudaine de l'apport en glucorticoïdes et/ou en minéralcorticoïdes.
Les symptômes courants sont les suivants : faiblesse, fatigue, perte d'appétit (anorexie), douleurs abdominales, nausées et vomissements, diarrhée ou constipation, fièvre et douleurs musculaires et articulaires.
Le diagnostic est établi par l'étude des antécédents médicaux et l'examen physique. Elle sera confirmée par une prise de sang pour déterminer le taux de cortisol basal, un test ACTH, etc.
Le traitement est basé sur la substitution pharmacologique des glucocorticoïdes et des minéralocorticoïdes et le traitement des symptômes.
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