Les insecticides organochlorés sont des molécules organiques chlorées, elles sont chimiquement très similaires aux composés utilisés comme solvants. Ce sont des stimulants du système nerveux central.
La grande majorité des intoxications se fait généralement par voie digestive, accidentellement ou à des fins suicidaires, ou par voie cutanée.
Le principal symptôme est la convulsion. Selon l'insecticide, les premiers symptômes peuvent être des tremblements, des maux de tête, des troubles visuels, des vertiges, des sueurs, des malaises, des nausées, des vomissements, une insuffisance hépatique et rénale, des arythmies graves, la principale cause de décès étant l'insuffisance respiratoire due à l'insuffisance cardiaque. Ils apparaissent en quelques minutes ou quelques heures, avec une durée de plusieurs heures ou jours.
Le diagnostic est établi sur la base d'une étude détaillée des antécédents médicaux, d'un examen physique, d'analyses de laboratoire générales, d'une radiographie pulmonaire, d'un électrocardiogramme et d'un électroencéphalogramme.
Le traitement est de soutien et symptomatique ; il n'y a pas d'antidote. Une intoxication grave nécessite une admission en unité de soins intensifs.
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