Il s'agit d'une infection des couches qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière, appelées méninges.
La méningite bactérienne est plus fréquente au cours du premier mois qu'à tout autre moment de la vie. La cause la plus fréquente chez les nouveau-nés est Streptoccocus agalactiae et E. coli et à partir de trois mois, le méningocoque, le pneumocoque et H. influenzae.
Les symptômes neurologiques comprennent l'irritabilité, la léthargie, les tremblements, les convulsions, le bombement de la fontanelle. Chez les nouveau-nés, le symptôme le plus fréquent est une instabilité de la température allant de la fièvre à l'hypothermie.
Le diagnostic est suspecté sur base de l'étude des antécédents médicaux et de l'examen physique. Des examens supplémentaires tels que des tests de laboratoire, une ponction lombaire, des cultures de sang et de liquide céphalo-rachidien, une tomographie par ordinateur et/ou une imagerie par résonance magnétique seront nécessaires.
Le traitement repose sur des mesures de soutien et l'administration d'antibiotiques, qui doivent être commencés dès que possible. Il sera traité dans une unité de soins intensifs.
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