Il s'agit d'une infection virale des couches qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière, appelées méninges.
Les virus les plus courants qui peuvent la provoquer sont les entérovirus, les paréchovirus et les herpèsvirus.
La présentation clinique commence généralement par une infection catarrhale des voies respiratoires supérieures. Chez les enfants, elle se manifeste par une maladie fébrile non spécifique, des maux de tête, une gêne à la lumière, des nausées et des vomissements. Chez les nouveau-nés, les symptômes neurologiques peuvent être minimes ou non spécifiques, mais des symptômes généraux tels que refus d'allaitement, vomissements, éruptions cutanées, symptômes respiratoires apparaissent généralement.
Le diagnostic repose sur l'étude des antécédents médicaux et l'examen physique. Elle sera confirmée par des examens complémentaires tels que des analyses de sang, une tomographie par ordinateur et, plus tard, une analyse du liquide céphalo-rachidien.
Le traitement consiste en des mesures de soutien, des mesures symptomatiques, des antibiotiques jusqu'à ce qu'une infection bactérienne soit exclue et des médicaments antiviraux.
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