Il s'agit d'une maladie grave causée par la bactérie Neisseria meningitidis.
Elle se transmet généralement par les gouttelettes émises par la respiration, les éternuements ou la toux. Elle envahit la circulation sanguine et affecte l'ensemble du corps, provoquant des troubles de la coagulation et un choc.
Au départ, elle peut se manifester par quelques symptômes non spécifiques tels que fièvre, maux de tête, irritabilité, douleurs musculaires, nausées et éruption cutanée avec des taches rouges-violacées. Au fur et à mesure que la maladie progresse, on observe une détérioration de l'état de conscience, des zones de saignement sous la peau et un état de choc.
Le diagnostic est établi par l'étude des antécédents médicaux, l'examen physique, les tests de laboratoire, l'analyse du liquide céphalo-rachidien obtenu par ponction lombaire, les cultures et la biopsie des lésions cutanées.
Elle nécessite une admission d'urgence, un isolement respiratoire pour éviter d'infecter d'autres personnes et l'instauration précoce d'un traitement comprenant : des antibiotiques par voie intraveineuse, des fluides par voie intraveineuse et des mesures de soutien en cas de défaillance des différents organes.
- Michael Apicella. Clinical manifestations of meningococcal infection. UpToDate. Sep 03, 2015.
- Michael Apicella. Treatment and prevention of meningococcal infection. UpToDate. Jul 15, 2015.
- Cohn AC, MacNeil JR, Clark TA, et al. Prevention and control of meningococcal disease: recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). MMWR Recomm Rep 2013; 62:1.
- Tunkel AR, van de Beek D, Scheld WM. Acute meningitis. In: Principles and Practice of Infectious Diseases, 7th ed, Mandell GL, Bennett JE, Dolin R (Eds), Churchill Livingstone, Philadelphia 2010. p.1189.
- Stephens DS, Greenwood B, Brandtzaeg P. Epidemic meningitis, meningococcaemia, and Neisseria meningitidis. Lancet 2007; 369:2196.
- Thompson MJ, Ninis N, Perera R, et al. Clinical recognition of meningococcal disease in children and adolescents. Lancet 2006; 367:397.
- Stephens DS y cols. Infecciones por meningococos y Listerias. Harrison. Manual de Medicina. 16º edición. 488-490.
- Mayra Gómez Moreno, Cristina Domínguez, Verónica Odriozola. Manual de diagnóstico y terapéutica médica Hospital Universitario 12 de octubre. 6º edición. 2007. 482: 485.
