Les araignées sont des arthropodes qu'il ne faut pas confondre avec les insectes. Il existe plus de 40 000 espèces dans le monde.
Elles ne mordent généralement pas, sauf si elles se sentent menacés, et les morsures passent souvent complètement inaperçues.
Lorsqu'elles provoquent des symptômes, il s'agit généralement d'une rougeur, d'une douleur et d'un gonflement de la peau dans la zone de la morsure. Les symptômes sont si communs et coïncident avec tant de types de piqûres qu'il est difficile d'être sûr qu'il s'agit d'une piqûre d'araignée si on ne l'a pas vue au moment de la piqûre. Certaines espèces inoculent un venin suffisamment puissant pour provoquer des symptômes graves ; c'est le cas des morsures de la veuve noire, qui peuvent provoquer de fortes douleurs thoraciques et abdominales, des nausées, des vomissements, des tremblements, des sueurs et une chute de la tension artérielle. Les morsures d'araignée recluse peuvent également être graves, se manifestant par une douleur intense, de la fièvre, une hypotension et une lésion cutanée qui devient violette et finit par dégénérer en ulcère.
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