Le venin de serpent est un mélange complexe de toxines utilisé principalement pour immobiliser et parfois initier la digestion de la proie.
Les signes évocateurs d'une envenimation grave peuvent être la confirmation d'une morsure de serpent dangereuse, le développement rapide de cloques ou d'ecchymoses locales, des saignements persistants ou des saignements spontanés, une léthargie, une faiblesse musculaire, des convulsions, etc.
Le diagnostic se fait par l'étude des antécédents médicaux, l'examen physique et en précisant la région géographique. Certains kits de laboratoire sont disponibles pour aider à identifier le type de venin.
Les premiers secours consistent à maintenir le patient dans un endroit sûr, où il est calme et au repos, à retirer les bijoux ou les chaussures du membre affecté, à immobiliser la partie du corps blessée et à appliquer un pansement compressif. Transfert ultérieur vers le centre médical approprié le plus proche où les mesures de soutien nécessaires seront appliquées et où l'antidote approprié sera administré ainsi que la vaccination contre le tétanos.
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