Il s'agit de l'inflammation de l'enveloppe en forme de sac qui entoure le cœur pour le protéger.
Les causes sont multiples : infectieuses, néoplasiques, auto-immunes, insuffisance rénale, hypothyroïdie, etc.
Elle se manifeste par une douleur thoracique lancinante qui peut irradier dans le cou, l'épaule, le dos ou l'abdomen. Elle augmente avec les étirements, la respiration profonde, la toux et la déglutition. Elle est améliorée de manière caractéristique en s'asseyant et en tirant le corps vers l'avant.
Elle est diagnostiquée par l'étude des antécédents médicaux, l'examen physique, l'électrocardiogramme et peut nécessiter un examen d'imagerie comme la radiographie du thorax ou l'échocardiogramme.
Un patient atteint de péricardite aiguë non compliquée peut être traité en ambulatoire. En revanche, les patients présentant des caractéristiques à haut risque comme une forte fièvre, un épanchement péricardique important, une insuffisance cardiaque et une absence de réponse au traitement anti-inflammatoire seront admis à l'hôpital pour des examens complémentaires. Si une cause virale est suspectée, le repos et un traitement anti-inflammatoire suffisent. Si une cause bactérienne est suspectée, un traitement antibiotique et parfois un drainage du liquide seront nécessaires. Dans d'autres situations, le traitement sera celui de la pathologie qui en est à l'origine.
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