Il s'agit d'une infection bactérienne du pharynx et des amygdales, causée par Corynebacterium diphtheria.
Elle se transmet par contact direct avec la peau de la personne infectée, ainsi que par contact avec les sécrétions des voies respiratoires.
Elle se manifeste par un mal de gorge, une légère augmentation de la température corporelle et un gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou. De manière caractéristique, de fausses membranes de fibrine fermement attachées au pharynx et aux amygdales, appelées pseudomembranes, se forment.
Le diagnostic se fait en étudiant les antécédents médicaux et en pratiquant un examen physique où l'on constate une inflammation du pharynx et des membranes adhérentes.
Le traitement médical comprend des antibiotiques, une bonne hydratation, une analgésie et une antitoxine diphtérique. Le patient est généralement admis pour une surveillance des voies respiratoires, des signes vitaux et de l'état neurologique. Le patient doit rester en isolement respiratoire et de contact pour éviter de contaminer les autres.
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