Il existe des milliers de types différents d'abeilles et de guêpes, qui vivent sur les six continents de la terre où des fleurs sont présentes. Ils ont besoin du pollen et du nectar des fleurs pour se nourrir et s'alimenter.
Ce sont des insectes qui piquent généralement en cas de légitime défense. Elles peuvent piquer individuellement ou collectivement ; certaines guêpes ont un composant dans leur venin qui incite d'autres guêpes à piquer la même personne. Les piqûres sont plus fréquentes chez les personnes qui travaillent ou sont actives à l'extérieur ; elles peuvent avoir une composante saisonnière. Les personnes qui ont été piquées sont plus susceptibles de réagir aux futures piqûres sous la forme d'une réaction allergique grave, ce qui explique pourquoi les adultes ont tendance à réagir plus fortement que les enfants.
Les symptômes varient en fonction du type de venin inoculé, du nombre de piqûres reçues et de la sensibilité de la personne au venin. Le plus souvent, elles produisent une douleur intense et instantanée à l'endroit de la piqûre. Elle s'accompagne d'un zébrure ou d'une papule et d'une zone de rougeur autour du site de la piqûre. Chez les personnes sensibles au venin, il peut déclencher une réaction allergique grave avec un gonflement généralisé et de l'urticaire, une détresse respiratoire, des symptômes digestifs et des vertiges ou une perte de conscience.
Le diagnostic est clinique, car la piqûre et les symptômes locaux coïncident dans le temps. Des tests d'allergie spécifiques et des analyses de sang peuvent être effectués pour mesurer la quantité d'anticorps générés lors du contact avec le venin d'abeille/de guêpe.
Le traitement par des mesures conservatrices est suffisant dans la plupart des cas : nettoyage à l'eau et au savon, application de froid local sous forme de compresses froides ou de glace et retrait du dard en cas de piqûre d'abeille. Évitez de comprimer le site d'inoculation pour ne pas propager le venin.
Les patients allergiques au venin peuvent bénéficier de vaccins/d'immunothérapie qui réduisent la réponse immunitaire au venin inoculé. Dans les réactions allergiques modérées, les antihistaminiques et les corticostéroïdes peuvent être utiles pour réduire l'inflammation, surtout si les voies respiratoires sont touchées. Dans les cas très graves de choc anaphylactique, l'administration intramusculaire d'épinéphrine sera nécessaire ; les patients connus pour être allergiques peuvent disposer d'auto-injecteurs d'épinéphrine dans leur environnement habituel.
