Il s'agit d'une inflammation du poumon secondaire à une infection.
Elle est dite atypique parce qu'elle ne suit pas l'évolution clinique ou radiologique habituelle et que le germe qui la provoque est généralement différent des germes communs : Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila pneumoniae, Coxiella burnetti, Legionella pneumophila et Chlamydophila psitacci.
Les symptômes généraux sont plus frappants que les symptômes respiratoires. Tels que maux de tête, confusion, manque d'énergie, perte d'appétit, douleurs musculaires, diarrhée, etc.
Le diagnostic est établi par l'étude des antécédents médicaux, l'examen physique et sera confirmé par une analyse de sang, une radiographie et une sérologie.
Le traitement de soutien comprend une oxygénothérapie en cas d'insuffisance respiratoire modérée à sévère, des antalgiques, des antipyrétiques, des bronchodilatateurs, etc. Le traitement antibiotique varie en fonction du germe responsable.
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