Il s'agit d'une inflammation et/ou une infection pulmonaire résultant de l'entrée anormale de liquides comme la salive ou le sang, de particules étrangères ou de débris alimentaires dans les voies respiratoires inférieures.
Les conditions prédisposant à une pneumonie par aspiration comprennent une diminution de la conscience, des difficultés de déglutition ou une dysphagie, des troubles du tractus gastro-intestinal supérieur, une perturbation mécanique de la fermeture de la glotte ou du sphincter du cardia, et une absence de sensation dans la zone pharyngée.
Elle se présente avec une sensation brutale d'étouffement, de la fièvre et une expectoration de mucus malodorant.
Le diagnostic repose sur l'étude des antécédents médicaux et l'examen physique, et est ensuite confirmé par des examens d'imagerie et de microbiologie.
Elle est traitée par des antibiotiques et un traitement de soutien avec oxygénothérapie en cas d'insuffisance respiratoire modérée à sévère, des antalgiques, des antipyrétiques et des bronchodilatateurs. Dans certains cas, l'élimination de la substance par fibrobronchoscopie peut être nécessaire.
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