Il s'agit d'une maladie infectieuse très grave causée par des virus de la famille des Rhabdoviridae.
Elle est transmise par la morsure d'un animal infecté par le virus. Elle se propage ensuite par les nerfs périphériques jusqu'au système nerveux central et à la moelle épinière.
Elle se manifeste différemment selon le stade de l'infection : elle commence par des symptômes généraux comme la fièvre, les maux de tête, la perte d'appétit, la fatigue, les nausées et les vomissements, suivis d'une période d'agitation et de rigidité, et se termine par une paralysie flasque et un coma.
Le diagnostic est établi sur base d'uné étude des antécédents médicaux et d'un examen physique approfondis.
Le traitement doit être mis en place immédiatement, avec des mesures de soutien, des immunoglobulines antirabiques et la vaccination.
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