Sclérose en plaques

Il s'agit d'une maladie auto-immune dans laquelle les défenses de l'organisme détruisent la gaine de myéline qui recouvre les neurones du système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière. Elle est trois fois plus fréquente chez les femmes et commence généralement entre 20 et 40 ans.

La cause exacte du phénomène n'est pas connue mais est attribuée à des facteurs génétiques et environnementaux. À des facteurs génétiques, car son incidence est plus élevée chez les personnes de race blanche, et à des facteurs environnementaux, car il existe des agents connus qui semblent accélérer son apparition, comme l'infection par le virus d'Epstein Barr, qui, lorsqu'il est présent, déclenche une réponse immunitaire secondaire.

Elle se manifeste par des symptômes neurologiques, bien qu'il n'y ait pas de symptômes propres à la sclérose en plaques. Les symptômes les plus courants sont les suivants : troubles de la sensibilité, perte de la vue, troubles de la marche, vision double et troubles de l'équilibre. Elle se présente généralement sous la forme de crises qui peuvent durer de quelques jours à plusieurs mois, l'intensité des symptômes variant selon la période.

Le diagnostic est clinique, basé sur l'interrogatoire et l'examen physique. Elle est confirmée par une imagerie par résonance magnétique pour établir la zone d'atteinte.

À ce jour, il n'existe pas de remède connu, mais il existe des traitements qui peuvent retarder la progression et aider à contrôler les symptômes afin de maintenir une qualité de vie normale.