Il s'agit d'un type d'arythmie cardiaque rapide qui se produit dans la partie supérieure du cœur, au-dessus des ventricules. Lorsqu'elle survient chez l'enfant, le rythme cardiaque est supérieur à 180 battements par minute et plus de 220 battements/min chez le nourrisson.
Elle peut être déclenchée par de multiples causes, notamment : des altérations structurelles du cœur, des anomalies de la conduction électrique, des médicaments, des perturbations ioniques et d'autres maladies.
Elle apparaît soudainement sous forme d'épisodes qui peuvent durer de quelques minutes à quelques heures. Elle se manifeste principalement par des palpitations, une certaine agitation et un pouls rapide. Elle peut s'accompagner d'une douleur thoracique sous forme d'oppression, d'une sensation d'étouffement ou d'une perte de conscience soudaine.
Le diagnostic est clinique, confirmé par l'enregistrement de l'arythmie sur un électrocardiogramme.
Si l'enfant est stable, avec peu de symptômes et bien tolérés, le traitement peut même ne pas être nécessaire. En revanche, si l'arythmie provoque un collapsus cardiovasculaire, le traitement sera la cardioversion électrique/inversion de l'arythmie par des électrochocs.
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