Il s'agit d'une perturbation des fonctions neurologiques et/ou cérébrales, causée par le transfert d'une énergie externe qui entraîne des dommages physiques modérés au système nerveux central.
Il représente un grave problème de santé publique car il est la cause la plus fréquente de décès et d'invalidité chez les jeunes.
La blessure est causée par le transfert d'une force ou d'une énergie externe, à la suite d'une chute, d'un accident ou d'un coup direct.
Les symptômes dépendent du type de traumatisme, de la zone du cerveau touchée et de la gravité de la lésion. Ils peuvent se manifester initialement par une perte de conscience, ou par des maux de tête, des vertiges, des étourdissements, des vomissements, un manque de coordination, des troubles de l'équilibre, des troubles du sommeil, des changements de comportement ou d'humeur, une confusion, une amnésie et des problèmes d'attention ou de raisonnement.
Le diagnostic est établi sur base de l'étude des antécédents médicaux, de l'examen physique et des tests de neuro-imagerie.
Le traitement doit être commencé tôt pour minimiser les séquelles ultérieures. Dans de nombreux cas, il nécessite l'admission dans une unité de soins intensifs pour stabiliser le patient et corriger les situations mettant sa vie en danger.
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