Il s'agit de l'amincissement, la sécheresse et l'inflammation des parois vaginales qui surviennent lorsque le taux d'œstrogènes diminue.
La cause principale est l'apparition de la ménopause, bien que d'autres facteurs puissent accélérer son apparition comme le tabagisme, l'allaitement, la radiothérapie, la chimiothérapie et l'absence d'activité sexuelle.
Les symptômes sont liés à l'amincissement de la paroi vaginale, sa sécheresse, sa fragilité et sa perte d'élasticité. Elle se manifeste généralement par une gêne ou une douleur vaginale exacerbée lors des rapports sexuels. L'absence de pertes vaginales et la présence éventuelle de petites quantités de sang après les rapports sexuels sont notables. Elle peut s'accompagner de symptômes urinaires sous forme de brûlures, raison pour laquelle elle est parfois appelée « syndrome génito-urinaire de la ménopause ».
Le diagnostic est clinique, par l'étude des antécédents médicaux et l'examen gynécologique où la sécheresse et la fragilité des parois du vagin sont évidentes. Dans les cas accompagnés de symptômes urinaires, une analyse d'urine peut être nécessaire.
Le traitement est basé sur l'application de crèmes hydratantes génitales. Si les symptômes sont graves, le médecin peut recommander de mettre en place une œstrogénothérapie pour améliorer l'humidité et l'élasticité naturelles du vagin. Les œstrogènes peuvent être administrés par voie topique et/ou orale, et les résultats sont perceptibles quelques semaines après le début du traitement.
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