Il s'agit d'un type de crise provoquée par une irritation généralisée du cerveau, accompagnée d'une perte de conscience.
La cause est parfois inconnue, mais elle a été associée dans de nombreux cas à des traumatismes, des infections, des néoplasmes, des altérations génétiques et des toxines qui irritent le tissu cérébral.
Les crises tonico-cloniques passent par trois phases : la première où les muscles du patient deviennent rigides, la deuxième où le patient perd conscience et commence à faire des mouvements généralisés et répétitifs, et la troisième où le patient se réveille et devient prostré, avec une pensée lente et une amnésie de ce qui s'est passé.
Le diagnostic est établi par l'étude des antécédents médicaux, un examen physique complet et un électroencéphalogramme. Des examens d'imagerie complémentaires peuvent être réalisés pour compléter l'étude.
Le traitement repose sur la correction de la cause déclenchante et les médicaments antiépileptiques, qui permettent également de prévenir les nouveaux épisodes.
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