Il s'agit d'un trouble du transit intestinal qui entraîne une réduction de la fréquence de défécation, avec moins de trois selles par semaine, généralement des selles peu abondantes et dures. C'est un motif fréquent de consultation chez les enfants et les adolescents.
La principale cause est le ralentissement du transit intestinal et un régime avec peu ou pas de fibres ; certaines maladies le favorisent.
Le diagnostic est clinique, par l'interrogatoire et l'examen physique. Il convient de poser des questions sur les habitudes alimentaires, la prise de médicaments et les maladies concomitantes. En fonction des symptômes, il peut être nécessaire de procéder à des examens pour en déterminer la cause : radiographie abdominale, coloscopie, etc.
Le traitement se concentrera sur la résolution de la cause. Dans la plupart des cas, il est recommandé d'ajouter des fibres à son régime alimentaire, de boire beaucoup d'eau et de faire régulièrement de l'exercice.
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