Elle survient lorsque le corps perd sa capacité à réguler la température corporelle, dépassant constamment 40°C (104°F).
La cause exacte est inconnue, bien qu'il soit suggéré qu'il existe une prédisposition génétique. Des facteurs ont été décrits comme suit :
a) augmenter la production de chaleur (exercice, fièvre, médicaments, troubles thyroïdiens).
b) diminuer la perte de chaleur (chaleur et humidité environnementales élevées, déshydratation, médicaments, moins de transpiration).
c) provoquer un dysfonctionnement de la régulation corporelle (handicapé).
Symptômes accompagnant une forte fièvre soutenue : bouffées vasomotrices, transpiration/peau sèche, rythme cardiaque rapide, étourdissements, maux de tête, délire, confusion et convulsions. Les cas graves peuvent entraîner la mort de la personne.
Le diagnostic est clinique par l'interrogatoire et l'examen physique. L'étude sera complétée par des tests sanguins et des tests d'imagerie dans le but d'exclure une infection.
L'objectif du soin est de refroidir le corps (lieu frais, sans vêtements, compresses ou serviettes imbibées d'eau froide, etc.). Il est conseillé de prévenir les expositions prolongées au soleil, d'éviter de faire de l'exercice aux heures les plus chaudes et de bien s'hydrater.
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