Elle survient à la suite d'une obstruction de l'artère pulmonaire par un thrombus qui a migré d'une veine, généralement située dans le système veineux profond des jambes.
Elle est beaucoup moins fréquente chez les enfants que chez les adultes.
Il existe des facteurs génétiques et acquis qui peuvent favoriser sa formation. Parmi les facteurs acquis les plus fréquents, on distingue : l'obésité, l'immobilisation, les contraceptifs oraux, la grossesse, les maladies auto-immunes, le cancer, etc.
Il se manifeste par une sensation d'essoufflement, une respiration rapide, une toux et des douleurs thoraciques.
Le diagnostic associe antécédents cliniques, examens de laboratoire, électrocardiogramme et examens d'imagerie.
Le traitement repose sur l'oxygénothérapie et les anticoagulants pour prévenir la formation de nouveaux thrombi. Les cas les plus graves sont traités par des fibrinolytiques dont la fonction est de défaire le thrombus formé.
C'est une maladie potentiellement mortelle pour laquelle il est nécessaire de consulter un hôpital.
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