Il s'agit de la présence de caillots qui empêchent la circulation normale du sang dans les artères pulmonaires. Le tissu pulmonaire affecté ne fonctionne pas et le sang ne reçoit pas d'oxygène des poumons.
Il existe plusieurs maladies ou situations spécifiques, comme le repos absolu, qui prédisposent à la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins.
Les manifestations cliniques peuvent inclure un étouffement, une respiration rapide, des maux de tête, des vertiges, une faiblesse et peuvent conduire à des problèmes cardiaques potentiellement mortels.
Le diagnostic est établi à partir d'une étude complète des antécédents médicaux et d'un examen physique. Il ne peut être confirmée que par des examens complémentaires tels qu'un scanner ou une scintigraphie.
Pour le traitement, il est essentiel de descendre à une altitude plus basse et de se rendre dans un hôpital pour l'administration d'oxygène à haute concentration, d'anticoagulants et d'agents antiplaquettaires. S'il y a un caillot massif compromettant la circulation générale et/ou une insuffisance respiratoire sévère, la thrombolyse intraveineuse est le traitement indiqué.
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