Il s'agit d'une altération du fonctionnement du cerveau due à une défaillance de la capacité du foie à purifier les neurotoxines du sang.
Elle est causée par des maladies qui affectent directement le foie (hépatite, cirrhose, etc.) ou par des maladies qui provoquent une altération de la circulation du sang à travers le foie.
Il se manifeste par une haleine éventée (ou douce), des troubles du sommeil, des oublis fréquents, des changements de personnalité, des troubles de la concentration, une maladresse des mouvements fins, des tremblements et une tendance à l'agitation. Apparaît ensuite : confusion mentale, stupeur et coma.
Le diagnostic est atteint par les antécédents médicaux, l'examen physique et les tests sanguins.
Si la cause est connue, il faut la traiter, par exemple saignement digestif, infection, etc.
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