Il s'agit d'une maladie hémorragique sévère causée par une infection par le virus Lassa. Elle est endémique à l'Afrique de l'Ouest. Elle est associée à une mortalité de 10 à 15 %, et jusqu'à 25 % chez les femmes enceintes.
Le virus Lassa (arénavirus) se transmet à l'homme par des aliments et des articles ménagers contaminés, ou par contact avec l'urine et les matières fécales des rongeurs.
Jusqu'à 20% des personnes atteintes présentent des symptômes non spécifiques typiques d'une infection virale tels que fièvre, gonflement du visage, conjonctivite, fatigue, douleurs diverses, etc. Il peut également se manifester par des nausées, des vomissements de sang ou des symptômes plus graves avec des saignements dans n'importe quelle partie du corps.
Le diagnostic repose sur un questionnement clinique, mettant en évidence le contexte du voyage en zone d'endémie.
Un médicament antiviral appelé ribabirine est utilisé. Il a été démontré qu'un traitement précoce a un meilleur pronostic.
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- Khan SH, Goba A, Chu M, et al. New opportunities for field research on the pathogenesis and treatment of Lassa fever. Antiviral Res 2008; 78:103.
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