Il s'agit d'une infestation de la couche supérieure de la peau causée par un parasite appelé Sarcoptes scabiei.
Normalement, la contagion se fait entre des personnes qui vivent ensemble et/ou ont des contacts intimes, ou par contact avec des draps et/ou des matelas infestés par ce parasite.
Le temps d'incubation entre l'infection et l'apparition des symptômes est de 6 à 8 semaines. Elle se manifeste par des démangeaisons intenses de la peau (généralement la nuit), une éruption cutanée, de petits sillons blanc grisâtre de quelques millimètres (sillons acariens) entre les doigts, les poignets et/ou les chevilles et après quelques jours des lésions de grattage dues au démangeaisons intenses.
Le diagnostic repose sur les antécédents cliniques et l'examen physique.
Le traitement consiste à retirer l'acarien de la peau et à soulager les démangeaisons intenses. L'acarien est éliminé avec des crèmes ou pommades antiparasitaires et les démangeaisons sont contrôlées avec des antihistaminiques et/ou des corticoïdes topiques. Pour éradiquer le parasite, il est important que tous les membres de la famille ou les personnes exposées qui présentent des symptômes reçoivent un traitement et que la literie et les serviettes soient soigneusement nettoyées à l'eau chaude.
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