Il s'agit des dommages causés à la peau et aux tissus profonds par un froid extrême et/ou prolongé.
Il s'agit de lésions causées par une exposition plus ou moins prolongée à l'action directe du froid extrême, température inférieure à 0ºC. L'humidité, l'immersion dans l'eau, la neige et le vent aggravent l'effet du froid et des lésions. Elle est plus fréquente dans les extrémités, le nez et les oreilles.
Les symptômes comprennent une pâleur, une absence de sensation, des gonflements, des cloques, des démangeaisons et des douleurs, suivis de cloques hémorragiques, d'une peau grise ou noire/nécrose et de raideurs articulaires. Elle affecte la peau, les muscles, les nerfs et les os.
Le diagnostic est établi sur la base d'une étude des antécédents médicaux et d'un examen physique approfondis.
Le traitement repose sur le réchauffement du corps, chaleur centrale, puis de la zone gelée en l'immergeant dans une eau de plus en plus chaude, sur l'administration d'analgésiques et d'anti-inflammatoires, d'antiplaquettaires et/ou d'anticoagulants, d'antibiotiques en cas de suspicion d'infection et seulement en l'absence de réponse à ce traitement, l'amputation du membre gelé sera envisagée.
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