La goutte est une maladie causée par l'accumulation de cristaux d'urate, un sel dérivé de l'acide urique, dans les articulations, les tissus mous et les reins. Il est plus fréquent chez les hommes d'âge moyen, les personnes âgées ou les femmes après la ménopause.
La cause est une élévation du taux d'acide urique dans le sang (hyperuricémie); par une augmentation de sa production et/ou par une diminution de son élimination rénale. Les mauvaises habitudes de vie, l'obésité, la consommation excessive d'alcool et les aliments riches en purines (viande rouge, abats, poissons gras, crustacés) agissent comme des facteurs déclenchants ; il y a aussi une prédisposition génétique.
Le premier symptôme est généralement une inflammation aiguë d'une articulation (arthrite). Les douleurs articulaires sont intenses, d'apparition brutale et durent plusieurs jours. 50% des cas touchent le gros orteil (podagre). Il peut y avoir de longues périodes sans symptômes entre chaque épisode.
Le diagnostic est clinique par l'interrogatoire, l'examen physique et l'analyse du liquide articulaire.
La douleur doit être traitée par des anti-inflammatoires et des antalgiques (colchicine et/ou indométhacine) en phase aiguë. Des mesures seront mises en place pour réduire l'acide urique et prévenir les récidives.
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