Hypothermie sévère

Il s'agit d'une baisse de la température corporelle en dessous de 33ºC.

Elle est due à une exposition prolongée à des environnements froids de type montagnes, chambres froides, eau froide et/ou avec peu de vêtements chauds. Un exercice intense dans un environnement froid sans nourriture ou eau suffisante peut en être la cause. Elle sera rarement causée par une lésion du centre de régulation de la température corporelle, situé dans l'hypothalamus du cerveau.

Elle se manifeste par une peau froide et moite, une faiblesse, des maux de tête, des frissons, une somnolence, une confusion et un ralentissement du rythme cardiaque et respiratoire.

Le diagnostic est clinique, et se fait au moyen d'un interrogatoire sur ce qui s'est passé et d'un examen physique complet avec signes vitaux tels que température, pression sanguine, fréquence cardiaque et respiratoire. Une analyse sanguine est généralement effectuée pour compléter l'étude.

Le traitement varie en fonction de la gravité de l'épisode. La température corporelle doit être augmentée par l'application d'une chaleur locale et d'une thérapie par sérum chaud. Une oxygénation et une ventilation pulmonaire correctes seront assurées par une oxygénothérapie et parfois une ventilation assistée. L'admission à l'hôpital est nécessaire pour corriger les déséquilibres des tests sanguins et surveiller les signes vitaux.

Si vous assistez à une personne présentant des signes d'hypothermie sévère, vous devez immédiatement appeler les secours, essayer de maintenir la chaleur corporelle en vous approchant de la personne, enlever les vêtements humides et mettre des vêtements secs, mettre la personne à l'abri et essayer de la garder éveillée. N'appliquez pas de chaleur directe et ne laissez pas la personne boire de l'alcool.