C'est une maladie de la peau squameuse.
Il existe des formes héréditaires qui apparaissent dès la naissance ou l'enfance, et des formes acquises. Les acquis sont généralement associés à des médicaments, ou sont la manifestation de certaines maladies : hypothyroïdie, sarcoïdose, VIH, lymphomes, cancer du sein, cancer du poumon, myélome multiple, mycosis fongoïde, etc.
Il se présente généralement comme une maladie cutanée bénigne, bien qu'il existe des formes graves qui se manifestent par une maladie défigurante. Il met en évidence une peau sèche et rugueuse avec des squames (blanches, grises ou brunes) ; il peut également affecter le cuir chevelu. C'est une maladie diffuse, accentuant le tronc et les extrémités et évitant généralement les zones de flexion. Parfois, ils ont des fissures douloureuses qui peuvent s'infecter.
Le diagnostic est clinique. L'origine génétique ou acquise doit être différenciée et, dans ce cas, essayer de rechercher la cause sous-jacente (si elle n'est pas encore connue). Un dermatologue doit être consulté, qui réalisera parfois une biopsie cutanée.
Le traitement dépendra du type et de la cause de l'ichtyose. En général, une bonne hydratation et lubrification de la peau doit être maintenue, et un lavage avec des savons antiseptiques.
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